【MLB專欄】曾經的大物左投 Michael Harris II晉升新人王熱門

亞特蘭大勇士Michael Harris II成為國聯新人王熱門人選。(Photo by Rich von Biberstein/Icon Sportswire via Getty Images)
亞特蘭大勇士Michael Harris II成為國聯新人王熱門人選。(Photo by Rich von Biberstein/Icon Sportswire via Getty Images) (Icon Sportswire via Getty Images)

在今年五月末,亞特蘭大勇士在五成勝率邊緣游走,中外野手也面臨人力短缺和產能不足。在這雙重打擊下,勇士球團走了一步「險棋」,把當時還在2A的21歲外野手Michael Harris II升遷到大聯盟,期盼這位農場第一大物可以扭轉乾坤。

如今,Harris 不僅成為國聯新人王熱門,也與勇士簽下8年7200萬的合約,成為勇士現在及未來的主力中外野手

2019年選秀會上第三輪加入勇士的Harris,原本是喬治亞州出名的高中左投,雖然也會擔當野手的工作,但大部分球探卻認為他應該要以投手身分打職棒比較容易成功。其中老牌球探雜誌《棒球美國》(Baseball America)甚至還認為如果Harris堅持要當打者,必須要先在大學證明自己才行 。

但就和2015年選入Austin Riley時一樣,勇士對Harris的打擊天賦相當看好。在上週接受Fangraphs作家David Laurila訪問時,Harris表示:

「勇士認為比起投手。我會是一個更好的外野手,而我也很高興他們這麼覺得。很多球隊都沒給我這個機會,只有三隊願意讓我當外野手。」

進入職棒後,除了原先就有很棒的腳程和守備能力外,Harris展現了優於平均的揮棒速度,也發揮了不錯的擊球爆發力。在2021年,Harris在高階1A一鳴驚人,除了打擊成績出色,他也證明他有本錢鎮守中外野。但Harris雖然擁有良好的擊球爆發力,也有不少二壘安打,但擊球的結果卻多是滾地球,成績也過度仰賴速度的條件。

不過到了今年,在2A開季的Harris再次證明了自己的能耐和調適能力,增多了飛球的比例後也增進長打成績。勇士也認為他已經準備好面對大聯盟的投球,也就在五月下旬把他召喚到大聯盟球團。

《棒球指南》(Baseball Prospectus)作者Jeffrey Paternostro與Timothy Jackson在當時撰寫了Harris的未來展望。Paternostro當時寫道:

「Harris將會是一位潛在的五拍子中外野手…就這樣,這就是他的球探報告,……Harris優異的擊球爆發力是全方位的,足以讓他在大聯盟成為單季25轟的打者,……儘管近期會有揮空過多的缺點,長期來看我不完全覺得會是問題,……我還是期待他利用他強勁的擊球,在巔峰時期繳出.270打擊率的成績。」

「在守備方面,Harris在中外野的守備範圍遼闊,可以覆蓋到左中與右中外野交錯的空間。他的起步很好,腳程速度優異,在外野的跑位也不錯。他的臂力相當好,無論在哪個外野位置都可以提供貢獻。如果他擊球技術發展符合預期,Harris基本上沒有缺點,……他應該會是一位表現不錯,可以在打線中長期擔任第二、三棒的先發外野手。」

除了Paternostro外,其他球探們儘管口吻不見得如此樂觀,也都對Harris讚譽有加。而Harris也很快就在大聯盟有所表現,特別是他那雷射肩,

但真正讓Harris從新秀晉升成核心的主因主因,還是他的打擊,畢竟大聯盟當今攻守跑兼具的三拍子外野手,是相當罕見的資產。Harris升上大聯盟之後其實一開始也打得馬馬虎虎,不過打擊教練Kevin Seitzer立刻找到問題,那就是Harris揮棒前的雙手預備位置偏高,導致他面對大聯盟投手時揮棒與擊球不順。將雙手高度下修後,Harris 的成績也從此起飛。

截至美國時間八月29日賽後,Harris今年在312個打席的打擊三圍是.298/.343/.517,還轟出13轟,跑出15個盜壘成功。守備方面,Harris的OAA是出色的5,UZR和DRS也分別是4.1和6。這攻守俱佳的表現。讓Harris累積了3.6 fWAR,傲視全大聯盟的新人球員。這也因此讓他成為了新人王的大熱門。

而進入勇士後就開始著手用長約綁住球隊年輕核心的棒球事務總裁Alex Anthopolous,再次發動「斧頭幫童工約」的魔法,以8年7200萬合約續約今年才21歲的Harris。以現階段來看,Harris的成績與潛力

對於自己的作風,Anthopoulos面對《運動員報》(The Athletic)勇士隨隊記者David O'Brien表示自己雖然在工作崗位要擔心許多事情。但最重要的課題是要維持球隊短期和長期的競爭力。而今年續約Harris、Austin Riley和年初交易來的Matt Olson

除了成績外,Anthopoulos也覺得他沉穩的個性讓這筆續約看起來更值得。他認為這種長約往往最關鍵的,是要告訴球員不要因為有了大合約而改變自己。而無論是Anthopoulos、總教練Brian Snitker與其他勇士球隊人士,所有人都對這位後輩有很大的期待。

曾經的高中左投,經歷了眾人的質疑和小聯盟的洗滌,Michael Harris在2022年不僅證明了自己的實力,也再次顯示勇士今年的新秀選才、培育和長期規劃多麼出色。在越來越多球隊把自己的農場大物續約的同時,勇士早就已經把打線一半以上的主力綁定,無論他最後是不是成為明星,Michael Harris基本上只要維持現在的成績,就足以讓這筆續約傳為佳話。

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